Chaque fois que Lionel Messi foulle la pelouse d’une Coupe du monde, on ressent qu’assister à quelque chose d’exceptionnel. À 38 ans, dans ce qui est presque sûrement son dernier Mondial, le meilleur joueur de l’histoire du football ne fait pas simplement participer : il donne une leçon au reste du monde. Ce soir, au AT&T Stadium d’Arlington dans le Texas, l’Argentine boucle sa phase de groupes face à la Jordanie dans un match qui semble, sur le papier, être une formalité. Mais quand Messi est présent, aucun match n’est jamais une simple formalité.

Le coup d’envoi est prévu à 22 heures HE. Les Canadiens peuvent regarder le match sur TSN et CTV.

Une Albiceleste totalement irrésistible

Les champions du monde en titre ont été implacables dans le Groupe J. Ils ont commencé avec une victoire 3-0 contre l’Algérie, puis ont suivi par un 2-0 face à l’Autriche — deux clean sheets, deux matchs maîtrisés de bout en bout. Le personnage central de ces deux rencontres : Lionel Messi, auteur des cinq buts argentins à ce tournoi. À 38 ans, avec 116 buts en sélection à son actif, il ne ralentit pas. Il accélère.

• L’Argentine est déjà qualifiée pour les huitièmes de finale en tant que première du groupe, ce qui rend ce soir un match sans enjeu sportif sur le plan collectif.
• L’entraîneur Lionel Scaloni fait face à un vrai dilemme : ménager ses titulaires en vue du tour à élimination directe, ou laisser Messi et ses coéquipiers ajouter à leurs totaux déjà historiques.
• La priorité de l’Argentine est la fraîcheur et la condition physique, car son adversaire probable vient du Groupe H qui comprend l’Espagne, l’Uruguay, le Cap-Vert et l’Arabie saoudite.

L’Argentine est déjà qualifiée pour les huitièmes de finale en tant que première du groupe, ce qui rend ce soir un match sans enjeu sportif sur le plan collectif. Mais l’entraîneur Lionel Scaloni fait face à un vrai dilemme : ménager ses titulaires en vue du tour à élimination direct, ou laisser Messi et ses coéquipiers ajouter à leurs totaux déjà historiques.

Le beau défi des Braves prend fin

Pour la Jordanie, ce match marque la conclusion d’un chapitre fondateur. Al-Nashama — « Les Braves » — s’est qualifié pour sa toute première Coupe du monde en battant Oman 3-0 en juin 2025, un résultat qui avait plongé tout un pays dans l’euphorie. L’équipe a livré une compétition honnête dans le Groupe J, inscrivant deux buts en deux matchs, mais les défaites contre l’Autriche et l’Algérie ont mis fin à tout espoir de qualification.

Elle arrive à l’AT&T Stadium avec pour seul enjeu la fierté et l’histoire. Le capitaine Musa Al-Taamari, qui évolue en club à Rennes, mènera l’attaque une dernière fois. Pour la Jordanie, simplement tenir son rang face aux champions du monde sur la plus grande scène du football mondial est déjà une forme de victoire.

La question Messi

Le vrai sujet de conversation à l’approche de ce soir est simple : Scaloni va-t-il titulariser Messi ? Avec le début des huitièmes de finale dès dimanche, la priorité de l’Argentine est la fraîcheur et la condition physique. Son adversaire probable vient du Groupe H — un tableau qui comprend l’Espagne, l’Uruguay, le Cap-Vert et l’Arabie saoudite. Risquer les jambes d’un homme de 38 ans contre une équipe déjà éliminée serait un pari que peu d’entraîneurs prendraient.

L’hypothèse la plus probable est une apparition partielle — un départ ou un rôle de remplaçant — donnant à Messi suffisamment d’espace pour maintenir son élan record tout en limitant son temps de jeu. Même à mi-régime, il reste le joueur le plus dangereux sur le terrain.

Pourquoi les Canadiens devraient regarder ce match

Au-delà du spectacle Messi, il y a une raison plus concrète de rester devant l’écran : l’Argentine est l’équipe que le Canada pourrait éventuellement affronter en profondeur dans ce tournoi. Observer comment Scaloni gère ses rotations, quels joueurs semblent en forme et comment la défense tient — même face à une opposition modeste — constitue une précieuse observation pour ce qui pourrait venir en juillet.

Et puis il y a le pur théâtre de la chose. Messi à une Coupe du monde, par une chaude nuit texane, devant 80 000 spectateurs en délire. Qu’il joue dix minutes ou quatre-vingt-dix, chaque touche de balle porte le poids d’une carrière qui ne sera peut-être jamais égalée.

C’est le dernier match de phase de groupes de Lionel Messi dans une Coupe du monde. Ça vaut la peine de veiller.